입양인들에 대한 잘못된 고정관념을 깨뜨리자.

지난 8월 1일부터 15일까지 2주동안 어렸을 때 미국으로 입양되었던 입양인들의 한국방문기간동안 그들 중 한 명에게 홈스테이(Homestay)를 제공할 기회가 있었다. 2주동안의 짧은(?) 기간이었지만 (그 중 며칠은 입양인들끼리의 수련회도 있었고 자유시간에는 다른 곳에서 자고 오기도 해서 우리집에서 같이 있었던 기간이 10일도 안된다), 그동안 막연하게 가지고 있었던 입양인들에 대한 고정관념을 깨뜨릴 수 있는 기회가 되어서 이를 나눠보고자 한다.

다른 사람들은 해외 입양인들에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 모르겠지만, 그동안 나는 해외 입양을 하면 외국의 좋은 환경과 훌륭한 양부모 밑에서 교육도 잘 받고 지내다가 어른이 되면 그들 중 일부는 자신의 뿌리를 찾고자 모국을 방문하고 친부모와 고향을 찾는 줄 알고 있었다. 그러나 이번에 직접 입양인들과의 만남을 갖게 되면서 그러한 고정관념이 잘못된 것임을 깨달았다.

자신이 태어난 조국을 떠나 모든 것이 낯선 다른 나라로 입양되어 피부색이 다른 부모 밑에서 자란다는 것, 그 과정에 느끼게 되는 정체성의 혼란 자체가 그들에게는 참 극복하기 힘든 삶의 과제인 것이다. 더군다나 입양부모들 마저 이혼을 하게 되는 경우도 생기고, 심지어는 그들로부터 물리적, 정신적 학대를 받으며 자라나기도 한단다.

물론, 정말 사랑많고 경제력 있는 양부모에게 입양되어서 좋은 교육을 받으며 자라나는 입양인들도 많긴 하겠지만(그렇게 믿고 싶다), 이번에 모국을 찾은 입양인들 중에는 정말 가슴아픈 사연도 많이 있었다. 이번에 온 한 자매는 남동생과 같은 집으로 입양되었었는데 남동생이 양부모로부터의 학대를 견디다 못해 끝내는 자살로 삶을 마감했다는 슬픈 사연을 나누기도 했다.

우리집에 머물렀던 친구도 정말 어쩌면 삶이 저럴 수 있을까 싶을 정도로 힘든 시절들을 보냈다. 어렸을 때  아버지의 죽음과 집안 형편상 미국으로 입양보내졌는데 그나마 다행히도 4남매가 모두 한 집으로 입양되었다고 한다. 그러나, 모든 것이 낯선 환경에 적응하기도 전에 입양부모의 학대가 시작되었고, 그러다 그녀는 12살때 집에서 쫓겨나 노숙자의 삶을 살기도 했단다. 그 이후 영화에서나 보았을 법한 미국의 정말 밑바닥 인생을 살면서 그녀는 몇 번에 걸쳐 자살을 시도하기도 했고, 마약을 사고팔다 붙잡혀 교도소에 수감되기도 했었단다.

이제 26살인 그녀가 이처럼 힘들고 어려운 삶을 살아오면서 한편으로는 "왜 하나님은 나에게 이런 삶을 살게 하셨을까?" 원망도  많이 했고, 또 다른 한편으로는 "그동안 이재저래 많은 죄를 짓고 살아온 내가 용서받을 수 있을까?"라는 의문이 들었다고 했다. 그러다가 이번에 미네소타에 있는 한국 입양인 선교센터를 통해 한국을 방문할 기회를 얻었고, 어느 정도 내적치유(inner healing)의 시간이 되었다고 하니 감사하다.  (그녀는 숨기고 싶었을지도 모를 자신의 과거를 사실대로 이야기하면서 "Amazing Grace"라는 노래가 자신을 위해 지어진 것 같다고도 말했다.)

또 이번에 한국에 와서 생모와 삼촌들과의 만남도 가질 수 있었다. 미국으로 돌아가기 바로 전날 밤에는 진주에 사시는 그녀의 어머니가 우리집으로 찾아오셔서 다시 먼 길을 떠나는 딸과 마지막 시간을 보내며, 또 다시 헤어짐의 아픔을 겪어야 했다. (그녀의 어머니 역시 자식들을 입양보낸 후 지난 20여년 동안 결코 평탄치 않은 삶을 사셨고, 지금도 어려운 경제형편에 단칸방에서 쓸쓸히 혼자서 살고 계신다.)

그래도 이번 한국 여행이 그녀에게 내적치유의 시작이고 더 이상 상처받지 않는 온전한 사람으로 변화하는 시작이라고 했다. 삶의 방향과 목적이 있다는 것을 깨달았단다. 또 이제 그녀에게는 꿈이 있다. 미국에 돌아가 못했던 공부를 좀 더 해서 한국으로 돌아와 영어를 가르치면서 그녀를 낳아준 어머니와 다시 살고 싶다고 한다.

(한국방문기간의 마지막날 밤 환송)

그들의 간증을 들으며 그들에 대한 고정관념, 혹은 무관심이 참 미안했다. 아무쪼록 그녀의 꿈이 이루어져서 웃음과 기쁨보다는 눈물과 아픔이 많았을 그동안의 삶이 건강하고 밝은 웃음 속에서 행복으로 열매맺길 기도한다. 이 글을 읽으시는 이웃 블로거님들도 그녀의 꿈이 이루어질 수 있도록 기도해 주세요.

링크: 한국 입양인 선교센터 (http://www.kamcenter.org/)

덧붙임1)
영화 '국가대표'에도 입양인에 대한 이야기가 있다고 하는데 나중에 제작사에서 DVD를 만들 때 입양인 친구들과 함께 볼 수 있도록  영어자막을 넣어주면 좋겠다. (미국에만 15만의 한국입양인들이 있다고 한다.)

덧붙임2)
생각해 보니, 이번 입양인들과의 만남 이전에 나에게는 입양인과의 만남이 두 번 정도 더 있었다. 

#1.
미국 유학길에 오르던 2002년 여름 어느날, LA행 저녁 비행기를 탔는데 옆 자리에 탄 젊은(30대 추정) 미국인 부부가 5개월된 아이를 입양해 가는 중이라고 하였다. 당시 종현이는 14개월이었는데 아는 사람이 아무도 없던 미국이라 아이들끼리 친구가 될 수 있을 것 같아 이메일 주소를 받고 몇 번 연락을 했었는데, 아이가 건강하게 잘 자라고 있다는 이야기와 사진을 받은 적이 있었다. 그러나, 다시 만나지는 못했고 그러다 연락이 끊어졌다. 한국이름은 모르겠고 영어이름이 벤자민(Benjamin)이라고 했는데 좋은 (입양)부모들인 것 같은데 많은 사랑을 받으며 건강하고 밝은 아이로 자라고 있으리라 기대한다.

(당시 저녁 비행기였던 탓에 아이들이 울면 자는 사람들에게 방해가 되서 우리 부부나 그들 부부나 아이들 달래느라 고생하며 갔던 기억에 많은 대화를 하지는 못했다. 물론, 짧은 영어탓이 컸겠지만...)

#2.
미 국생활 5년차쯤으로 기억된다. 가끔 가던 중국집에 가서 외식을 하던 중 들어오는 손님과 눈이 마주쳤는데  서로 깜짝 놀랐다. 군대 훈련소 동기였던 것이다. 제대 후 복학해서 학교에서 몇 번 보긴 했지만 거의 10년도 넘게 소식도 모르던 친구였는데, 서울도 아니고 그 넓은 미국땅에서, 그것도 작은 중국집 식당에서 만나게 될 줄이야!

아이들에게 영어를 아주 유창하게 쓰던 친구 아내를 보며 교포인 줄 알았는데 나중에 알고보니 어릴 때 미국으로 입양되었단다. 친구가 복학생때 서울에 1년정도 영어를 가르치러 왔었는지 교환학생으로 왔었는지 아무튼 그 때 인연이 되어서 친구가 미국땅까지 쫓아와서는 눌러살게 되었단다. 친구 아내는 콜로라도에서 자랐는데 사랑많은 (입양)부모이신지 친구도 장인, 장모를 좋아하는 것 같았다. 기회가 되면 다시 콜로라도로 돌아가서 그들과 근처에서 같이살고 싶다고 했으니까...

어쩌면 이러한 좋은(?) 경험이 나에게 입양인들에 대한 '긍정적인' 고정관념을 심어줬는지도 모르겠다.