Slow but STEADY

아이들을 잘 보는 남자 vs. 주방 일을 잘 하는 남자

CeeKay — Fri, 4 Jul 2008 01:13:53 -0700

졸업을 하고 취업준비중인 나는 현재 공식적으로 백수다. 그러나 실제로는 우리 가족 전용 '김기사'가 되었다. 졸업 이전에는 아이들 어린이 집이나 기타 장소에 데려다 주고 데려 오는 것은 아내의 몫이었는데 이제 아내는 조수석에는 앉아도 운전대를 잡지 않는다. (물론 아내의 개인적인 스케줄인 경우에는 아내가 차를 쓰기 때문에 (그리고 아이들이 어린이 집이나 섬머 캠프에 가 있는 시간 동안에는) 나 혼자 집에 남아 정말 백수처럼 빈둥거리기도 한다.)

그런데 집에 혼자 있어도 곧 이사를 해야 하므로 짐 정리 할 생각하면서 집을 둘러보면 무슨 짐이 그새 그렇게 늘었는지 걱정이 좀 된다. 그러다 주방 싱크대에 쌓인 설거지거리를 보기도 하지만 선뜻 팔을 걷어붙이고 수세미를 잡게 되지 않는다. 또 아내 없이 혼자서 점심시간을 맞더라도 이것 저것 뒤져서 해먹으려고 하기 보다는 그냥 대충 라면으로 때우거나 아이들 과자로 때운다. (그것도 귀찮으면 그냥 굶는다.)

서울에서 대학원 다니면서 자취 생활도 2년 정도 했는데도 왠지 주방 일은 잘 못하고 관심이 없다. (못해서 관심이 없는 건지, 관심이 없어서 잘 못하는 것인지 모르겠다.) 물론 자취 초기에는 밥도 몇 번 해 보았는데 재료를 1인분씩 사기도 힘들다 보니 자꾸 남아서 버리게 되고, 그러다 보니 그냥 밥은 학교에서, 동네에서 사서 먹는 것으로 해결하게 되었다.

주변에 주방 일을 좋아하고 잘 하는 남자들이 있다. 싱글 유학생 남자인데 오히려 기혼인 우리 가족을 초대해 음식 대접을 하는 학생도 있었고, 교회 성가대 간식으로 빵이나 브라우니를 구워오는 '젊은 총각'(여 집사님들 표현)도 있다. 그런데 나에게는 맛있게 잘하네 하는 생각은 들어도 나도 좀 해봐야겠다는 생각은 별로 안 든다.

나중에 종현이마저 나처럼 주방 일에는 완전히 무관심한 사람이 되면 어쩌나 하는 염려도 있어서 내가 본을 보여야 할텐데라는 생각은 가끔 하는데도 몸이 말을 잘 안 듣는다.^^;

그렇다고 내가 집안 일을 잘 안 하는 사람은 아니다. 집안 일에는 여러가지가 있겠지만 주방 일 빼고는 대부분(아이들 보는 일, 청소, 빨래, 우편물 정리, 은행 계좌 관리 등)은 내가 주로 하거나 아내를 많이 돕는 편이다. 특히 아이들 보는 일만큼은 아내도 자기보다 더 잘 본다고 할 정도로 많은 부분을 내가 담당한다. 아내가 며칠 집을 비우는 경우 (주방 일을 잘 못하는 관계로) 먹이는 게 좀 부실하긴 하지만 아이들과 지내는 것이 그리 힘들거나 귀찮지는 않다. 그래서 다른 사람들과의 모임에 가면 아내는 '외교'로 바쁘고 나는 아이들 보느라 모임에서 소외(?)되곤 한다. (그래서 아내는 우리 집의 외교부 장관이고, 나는 교육부 장관이다.) 그래도 요즘엔 아이들이 좀 커서 손이 덜 가서 나도 편해졌다.

아내가 가끔 주방 일을 안 도와준다고 불평하긴 하지만 몇 번 시켜 보고는 (그것도 주로 설거지) 너무 느리고 못 미더운지 나중에는 별로 부탁도 안한다. 그래도 아이들 잘 보는 덕에 구박 내지는 불평을 덜 받는 편인 것 같다.

그냥 궁금해졌다. 다른 남자들의 경우 주방 일을 잘하거나 좋아하는 사람이 많은지 아니면 아이들을 잘 보는 (아니면 그 외의 집안 일을 잘 하는) 사람이 많은지 궁금하다. 그리고 여자들의 경우 어떤 타입의 남자들에게 더 점수를 주고 싶은지 말이다.

물론, 둘 다 잘 하면 좋겠지만 그런 남자들은 많지 않기를 바란다. ^^

소통이 어려운 이유

CeeKay — Wed, 2 Jul 2008 16:50:21 -0700

미국에서 사는 한인 부모와 자녀들이 소통하는 모습은 얼핏 보면 참 신기하다. 부모세대는 한국어로만 이야기하는데도 자녀세대는 어찌된 일인지 영어로만 이야기한다. (혹은 영어와 한국어가 마구 섞여서 이야기 하는데 부모들의 영어발음이, 그리고 자녀들의 경우 한국어 발음이 신통치 않다.) 한국어가 더 편한 부모 세대와 영어가 더 편한 자녀 세대간에 서로 다른 두 언어가 절묘하게 공존하고 있는 것이다.

서로 다른 두 언어가 이렇게 자연스럽게 의사소통할 수 있는 것은 소통의 당사자들 즉, 부모와 아이들 사이에 서로에 대한 이해가 바탕이 되고 있기 때문이다. 즉, 상대방의 말이 외국어라 말하기는 힘들어도 서로 상대방의 말을 이해는 한다. 또 상대방의 말이 무슨 뜻인지 모를 경우 적어도 서로 되묻는 과정을 통해 이해하려고 열심히 노력한다. 그리고 때로는 부모는 아이들이 무엇을 원하는지 말을 안 해도 알고, 아이들도 부모가 무엇을 원하는지 알고 있기 때문이다.

그런데 요즘 가끔씩 종현이와의 소통이 점점 어려워지고 있구나 하는 느낌을 받는다. 가끔은 종현이의 영어 자체를 못 알아 듣겠고, 또 영어는 알아 듣겠는데 무슨 소리를 하는지를 모르겠다. 예전에는 종현이에게 직접 책도 읽어주고, 종현이가 즐기는 TV 만화 프로그램과 영화도 같이 보고, 놀이도 같이 하다 보니 무슨 말을 하는지 다 알았다. 그런데 이제 종현이가 읽는 책을 일일이 다 읽어보지는 못하겠고, TV나 영화도 예전에는 만화와 애니메이션만 좋아했는데 이제는 사람들이 직접 등장하는 프로그램을 보면서 등장인물들에 대해 누가 누구고 어쩌고 저쩌고 하는데 못 알아 듣겠다. (한국 연예인도 잘 모르겠는데 미국 연예인들 소식은 정말이지 더 모르겠다.)

무엇보다 요즘에 종현이가 제일 관심가지고 좋아하는 것이 농구인데 NBA 농구 선수들 이야기를 하는데 연예인보다도 더 모르겠다. 얼마 전 NBA 플레이 오프(Playoffs)를 보면서 코비(Kobe Bryant)가 어쩌고 저쩌고까지는 그나마 알겠는데 잘 모르는 팀 선수들에 대해 어쩌고 저쩌고 하는 것은 잘 모르겠다. 그래도 대꾸는 해야겠다는 생각에, 또 당시 농구를 같이 보던 것도 아니고 나는 내 할 일로 바쁘던 때라 한쪽 귀로 흘려 들으며 '그래', '종현이가 잘 아는구나', '아빠는 모르겠는데...'만 연발한다. 그러다보니 종현이도 아빠의 무성의한 답변을 눈치채고는 실망스런 표정을 짓는다.

아이와의 소통에 실패하고 있으니 좋은 아빠가 되려면 더 노력해야 할 것 같다. 그런데 소통이 실패하는 이유는 무엇일까?

우선, 상대방의 관심사에 관심을 갖는 노력이 부족하기 때문이다. A를 원하는데 A에 대해 좀 더 알아보려는 노력없이 B를 대답하면 올바른 소통이 될 수 없다.

둘째, 상대방의 이야기의 본질을 정확하게 파악하지 못했기 때문이다. 영어로 대화하는 경우 가끔씩 전체를 못 알아듣고 몇 단어만 알아 들었을 경우 내 스스로 상상을 해서 이런 이야기겠거니 단정하고 대답을 하다보면 엉뚱한 대답을 하게 된다.

셋째, 상대방이 무엇을 원하던 내 대답을 이미 정해놓고 거기서 벗어나지 않는 경우이다. 가끔 블로그에서 댓글로 논쟁이 붙었을 때 보면 상대방이 무슨 말을 하는지 이해하면서도 말꼬리를 잡고 자기가 주장하는 바를 굽히지 않아 논쟁이 더 커지고 소모적으로 되는 경우를 보곤 한다.

요즘 한국 사회의 제일 큰 화두 중의 하나도 정부와 국민간의 '소통'인 것 같다. 대통령을 비롯한 정부가 국민과의 소통을 위해 노력하겠다고 하지만 아직까지는 그 소통이 원활한 것 같지는 않다. 미주 한인들과 달리 모두 같은 한국어를 사용하면서도, 상대방이 원하는 바를 서로 알고 있으면서도 소통이 잘 안되는 것 같다.

아무쪼록 서로 상대방의 주장에 더 많은 관심을 갖고 이해하려고 노력하면서 힘(공권력)이 아닌, 폭력이 아닌 방법으로 소통에 힘썼으면 하는 바람이다.

봄과 여름이 공존하는 요세미티 공원

CeeKay — Sun, 29 Jun 2008 01:16:10 -0700

요세미티 국립공원(Yosemite national park)에 다녀왔다 (6/23-6/25). 2006년에 이어 두 번째 방문인데 미국에서 숙박여행을 같은 곳으로 다시 찾은 곳은 라스베가스(Las Vegas) 이후로 처음이다.

처음 갔을 때는 예약도 미리 안 하고 그냥 계획없이 가서 시간은 많이 썼는데 정작 제대로 못 본 곳이 많았다. 그래서 이번에는 아예 요세미티 공원내에 방문자들을 위한 마을처럼 조성된 (식료품 가게, 식당, 우체국, 차 정비소 등이 있음) 공원내 숙소를 일찌감치 예약해 두었다.

우리가 묵었던 숙소는 Curry Village 안에 있는 텐트 캐빈(tent cabin)으로 달랑 침대만 있고 화장실과 욕실은 공동시설을 이용해야 했다. 직접 텐트치며 캠핑하는 것을 귀찮아하거나 자신 없는 나같은 사람을 위해 침대시설을 미리 갖춰 놓은 커다란 텐트라고 할 수 있다. 첫째 날 밤에 그리 춥지 않은 듯 해서 제공된 얇은 담요만 덮고 잤는데 새벽녘에 종현이가 "아빠, 너무 추워!" 하면서 잠을 깨고는 아빠 담요마저 빼앗아 갔다.

(우리의 숙소였던 Curry Village Tent Cabin)

2박3일 기간동안 지내면서 이번에는 폭포주변으로 하이킹도 하고 지난 번에 못 가본 곳(Hetchet Hetchet Reservoir)도 가 보았다. 물론 지난 번에 들러보았던 명소(Glacier Point, Toulumne Meadows, Mariposa Grove 등)도 다시 찾았다. 지난 번에 들렀을 때는 산에서 느낄 수 있는 청량감과 깨끗함으로 멀리까지 보이는 시야가 참 마음에 들었는데 이번에는 왠지 계속해서 날씨는 맑은데 공기는 뿌연 상태가 지속되었다. 나중에 알고보니, 요세미티 공원은 아니고 근처 다른 지역에서 산불이 나서 그렇단다. 그래서인지 처음 왔을 때의 그 기분을 느낄 수는 없었다.

(Glacier Point에서 본 Half Dome: 왼쪽은 2006년 - 공기가 정말 맑았다)

그래도 재작년에는 아빠 등에 엎혀 다녔던 주은이도 이제는 (딱따구리, 다람쥐, 사슴, 곰 등) 야생동물들도 보고, 숲 속 길을 거닐다 찬 개울물에 발도 담가보고, 공동 샤워시설도 이용해 보고, 집에서보다 더 많이 보이는 밤하늘의 별들도 보며 즐거워 했다. 종현이도 이제는 하이킹을 즐기며 폭포수에 최대한 가까이 가려고 혼자서 바윗길을 오르고, 모기에 물려가며 야외에서 직접 끓여먹는 라면을 즐길 정도가 되었다.

(직접 보는 다람쥐가 신기한 주은이와 라면을 즐기는 종현)

요세미티 공원은 크기도 크고 지형의 높이도 다양하다 보니 여름과 봄이 공존하는 것 같다. 전체적인 분위기는 여름이지만 8,000 피트 정도의 고지대를 지나다 보면 아직 덜 녹은 눈도 보이고 이름모를 꽃들이 봄소식을 알리는 느낌이었다. (지난 번 방문때와 비슷한 시기인데 지난 번 방문이 더욱 그러한 느낌을 갖게 해 주었다.)

(봄기운을 느낄 수 있는 Toulumne Meadows: 2006년 그리고 2008년)

아무튼, 무사히 이른 여름 휴가를 마치고 일상으로 돌아왔다. 그런데 같은 길인데도 요세미티를 향해 출발할 때는 기대감 때문인지 그리 피곤한 것 같지 않았는데 집으로 돌아오는 길은 왜 그리 길고 지루하게 느껴지는지 모르겠다.

더 많은 사진 보기

관련글: 요세미티(Yosemite) 국립공원 여행기 (2006년)

일기(블로그)에서 얼마나 솔직해 질 수 있을까?

CeeKay — Fri, 20 Jun 2008 09:04:27 -0700

나는 일기를 쓰지 않는다. 블로그도 일종의 일기로 간주할 수도 있지만 (블로그의 어원이 웹(web)+기록(log)), 일반적으로 블로그는 (타인에게 의도적으로) 공개를 목적으로 하고 개인의 일기는 비공개를 목적으로 하는 기록이라는 차이가 있다.

물론 나도 어린시절 그림일기를 비롯하여 방학숙제용 일기를 써 본 적은 있다. 그러나 (기억력이 뛰어나지 않음에도) 기록의 습관이 부족하고 게으른 탓인지 중학교 이후로 일기를 써 본 적이 없는 것 같다.

그러면서 어느 때부터인가 이를 합리화하는 스스로의 논리를 만들기 시작했다.

비공개가 목적인 일기도 결국에는 누군가에 의해 공개되고 만다 (난중일기, 안네의 일기를 보라). 따라서 언젠가 공개될 경우를 의식하다 보면 100% 솔직한 글을 쓰기 힘들다. 그러므로 솔직할 자신이 없이 (언제가 내 일기를 읽게 될) 남을 의식하면서 쓰는 일기는 안 써도 되지 않을까? 특히나 다른 사람의 시선에 민감한 성격의 나는 말이다.

블로그를 운영하면서도 가끔 비슷한 의문이 든다. 사람들은 블로그에서 얼마나 솔직해 질 수 있을까? 아무래도 타인이 많이 읽어주면 하는 바람에서 공개를 목적으로 쓰는 글들이니 읽는 사람이 어떻게 생각할까를 의식하면서 글을 쓰고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 든다. 같은 문제는 아니지만 블로그의 글을 반말(-하다)로 할 것인가 높임말(-해요, 합니다)로 할 것인가에 대한 논의도 내 생각엔 다른 사람을 얼마나 의식하고 있느냐에 따라 답이 달라질 수 있을 것 같다.

나는 보통은 '-하다체'를 사용하는데 특별한 경우 높임말로 글을 쓴다. 특별한 경우란 분명히 다른 사람을 의식하면서 부탁의 내용을 담고 있는 경우가 많다. 그래서 나는 '-하다체'를 써야 그나마 좀 더 하고 싶은 말을 솔직하게 쓸 수 있을 것 같다는 생각이다.

물론 독자의 입장이 되어 보면 높임말로 쓰여진 글이 보다 친근감이 들고 애정이 생기는 것 같기도 하다. 그래도 아마 계속해서 나만의 '개똥논리'대로 일기는 안 쓰고, 블로그는 하다체의 글로 쓰게 될 것 같다. (그렇다고 제 블로그의 '-하다체' 포스팅에 저를 무례한 사람이라고 생각하지는 마시길... ^^)

* 가끔은 정말 개인적인 일기처럼 비공개 글을 좀 작성해 볼까도 생각중이다. 그런데 '블로그도 유산이 될 수 있다'는 생각에 블로그에 아이들 이야기를 많이 담고 나중에 보여 주려고 하는데, 비공개의 나의 개인이야기까지 우리 아이들이 보게되지 않을까 하는 생각에 종현이와 주은이를 의식하면서 쓰게 될지는 모를 일이다.

티스토리 초대장 드립니다 (마감됨)

CeeKay — Fri, 20 Jun 2008 00:49:16 -0700

때가 되면 올라오는 초대장 나눔 포스팅입니다. 이번 달에 10장 발급받았습니다.

지금까지 보면 블로그를 정말 해야 하나 하는 고민도 없이, 그냥 초대장이라니 뭔가 좋은건가 보다 하고 신청하시는 분이 많았던 것 같고 결국 인터넷에는 빈 집만 넘쳐나고 있습니다. 빈 집으로 '알박기' 하실 분 말고, 저 아니더라도 다른 분들과 '소통의 공간'을 원하시는 분이 신청해 주시면 고맙겠습니다.

원하시는 분은 (비밀) 댓글에 이메일 주소를 남겨 주세요.

* 마감되었습니다 *

하나님께서 쓰실 이력서

CeeKay — Thu, 19 Jun 2008 18:42:21 -0700

기나긴 여름방학이 시작된 지금, 학업을 마친 졸업생들에게는 지금까지와는 다른 환경에서 새로운 시작을 했거나 새로운 시작을 준비하고 있을 것이다. 나도 길었던(?) 유학생활을 무사히 마치고 취업준비중에 있다. 취업준비를 하면서 보니 회사(기관)마다 준비해야 할 서류가 조금씩 다르긴 하지만 가장 기본적으로 요구하는 것은 이력서(resume)와 자기 소개서다.
학생들의 취업상담 및 조언을 해 주는 Career center에서는 이력서 및 자기소개서를 어떻게 잘 써야 하는지를 가르쳐 주고 있으며 취업준비생들은 그 가르침을 바탕으로 어떻게 자신을 잘 '포장'할 것인가에 큰 비중을 둔다. 나도 이력서나 자기소개서를 쓰면서, 혹은 인터뷰 준비를 하면서 (거짓은 아니지만) 별 것도 아닌 것을 마치 대단한 것처럼, 단점도 나쁜 것이 아니라 결국에는 장점인 것처럼 바꾸어 말하는 연습을 하고 있는 나 자신을 본다.

유학생이라는 신분상의 제약으로 원하는 곳에 마음대로 지원할 수도 없고, 물론 실력탓이겠지만 이력서를 낸 수에 비해 형편없이 적은 인터뷰의 기회를 경험하며 미국에서의 취업이 쉽지 않다는 것을 체험하다 보니 계속해서 스스로 나 자신을 뭔가 '있어 보이게' 만드는 일에 열심이다. 은근히 학력을 내세우기도 하고, 보잘 것 없는 능력도 대단한 것처럼 이야기하고, 평범했던 업무경력도 나였기에 가능했던 것처럼 포장을 하고 있다.

그러던 어느 순간 하나님께서는 어떠한 사람을 쓰실까 하는 궁금증이 생겼다. 우리는 종종 '하나님, 저를 써 주십시오' 라는 기도를 듣거나 스스로 하고 있는데, 과연 하나님께서는 어떠한 이력서와 자기 소개서를 마음에 들어 하실까 하는 생각이 들었다. 모든 것을 다 아시는 하나님께서 써 주시길 기도하면서 별 것도 아닌 나 자신을 열심히포장하며 거짓 이력서와 거짓 자기 소개서로 과장광고를 하려고 노력하고 있는 것은 아닌가 부끄러워진다.

그러면서 깨닫게 되는 것은 하나님께 드릴 이력서에는 세상에서 중요시되는 학력도, 과거 경력도, 스스로 내세우고 싶은 기술도 그리 중요하지는 않을 것 같다는 것이다. 하나님께는 그저 '내 모습 이대로' 주님을 믿고 따르며 열심을 다 해 섬기겠다는 "믿음, 순종, 충성" 세 항목만으로도 충분한 이력서를 드려야 하지 않을까?

학생일 땐 직장인이 부럽고, 졸업하니 학생이 부럽고...

CeeKay — Mon, 16 Jun 2008 20:45:43 -0700

"그래도 학생일 때가 제일 편하지"

대학 다닐 때 졸업한 선배들한테서 혹은 일찍 직장생활을 하게 된 동기들한테서 자주 듣던 말이다. 나도 미국 오기 전까지 직장생활을 3년 반 정도 했는데 학생일 때는빨리 졸업하고 직장생활 하고 싶더니, 막상 직장 생활을 하니 방학이 있다는 것도 그렇고, (돈이 없다는 것과 중간, 기말고사 시험을 빼고는) 여러모로 학생일 때가 더 좋구나 하는 생각이 들었다.

지난 주말로 공식적인 유학생 신분이 끝났다 (I-20 만료).¹ 박사과정까지 다 했으니 이제는 아무래도 더 이상의 학생신분은 없지 않을까 싶다.

(졸업식은 1년전에 했는데, 졸업은 이제 했다)

졸업을 하고나니 바뀌게 되는 것이 몇 가지 있다. 우선, 지난 유학기간 동안 살았던 학교내 학생아파트에서 나가야 한다. 학교 안에 있는 아파트 단지로 좀 낡긴 했지만 외부아파트에 비해 절반 정도의 렌트비에 전기, 수도 등의 사용료(utility)가 모두 포함되어 있어서 경제적으로 정말 도움이 되었다. 이제 이 곳에서 7월말까지만 살 수 있다.

둘째, 종현이와 주은이가 다니던 방과후 프로그램과 어린이 집 서비스가 끝났다. 종현이는 아빠의 유학생활과 더불어 6년간 혜택을 받았고, 주은이도 2년 동안 다녔었는데 이제는 외부 서비스를 찾아보던지, 집에서 엄마, 아빠와 지내야 한다. 외부 서비스에 아이들을 맡기려면 종현이의 경우 한 달에 $500 정도, 주은이의 경우 $800-900 정도 비용이 필요하다. (아이가 어릴수록 손이 많이 가게 되므로 비싸다.) 그 동안은 (저소득인) 학생가족의 자녀이기 때문에 서비스를 무료로 받을 수 있었다. (가구 소득 수준에 따라 매달 내는 비용에 차이가 있다.)² 그런데 졸업을 하게 된 지금은 더 이상 그런 혜택을 꿈꿀 수 없다.

셋째, 사소한(?) 것이지만 학교내 학생아파트에서는 케이블 TV, 인터넷도 공짜였는데 나가서 살게되면 이것도 다 내 돈내고 서비스를 받아야 한다.

이 혜택들을 돈으로 계산하면 한 달에 적어도 $2,000 이상은 되는 것 같다. 1년이면 거의 $25,000 이상이다. 그러다보니 나같이 가족이 있고 아이들이 있는 사람은 학생으로 오래 있을수록 돈을 버는(?) 셈이다. 왜냐하면, 졸업하고 취업한다고 해도 지금의 생활비 수준에서 세금을 제외하고 매월 $2000 이상의 생활비를 마련할 수 있게 될지는 모르겠다. 박사학위 받았다고 수입에서 뭐 대박이 나는 것도 아니니 말이다.

결국 졸업하고 돈 문제가 있다 보니 "학생일 때가 좋았지" 싶다. 그래도 "나, 다시 돌아갈래~!!" 하고 외치고 싶지는 않다. ^^

학업을 마치고 합법적으로 미국에서 취업을 해서 일을 할 수 있는 OPT (Optional Practical Training) 기간도 신분상으로는 학생기간의 연장이라고 볼 수 있다지만 학생신분으로 받을 수 있는 혜택은 아무 것도 없다. [본문으로]
다른 주의 유학생들과 비교해 볼 때 이 학교의 큰 혜택 중에 하나인 것 같다. [본문으로]

세상에는 두 가지 영어가 있는데...

CeeKay — Fri, 13 Jun 2008 17:25:33 -0700

세상에는 '돈 쓰는 영어'와 '돈 버는 영어'가 있는데 돈 쓰는 영어야 돈이 다 해결해 주니까 특별히 잘 해야 할 부담이 없다. (영어를 잘 못해도 쇼핑 다 하고, 먹을 것 다 사먹게 된다. 왜냐하면, 듣는 사람이 (돈을 벌기 위해) 열심히 알아 들으려고 노력하니까...)

블로그 시작하면서 미국생활과 영어 스트레스라는 글에서 미국에서 살아도 영어가 그리 쉽게 늘지는 않는다는 하소연을 한 적이 있지만 그래도 뭐 어쩔 수 없지 하면서 지냈는데 취업준비가 내 마음만큼 결실을 이루지 못하니 요즘에 다시 영어 때문에 스트레스를 받고 있는 것이다.

스트레스를 주는 것은 '돈 버는 영어'다. 취업을 위해 지원했던 미국 회사에 서류 심사는 통과해서 전화인터뷰를 포함하여 인터뷰를 몇 번 한 적이 있는데 매번 좌절을 맛 보았다. (서류심사 통과만도 감사할 일이긴 하다. ^^;;)

한국에서는 (영어를 직접 말할 기회가 별로 없으니까) 시험용 영어말고는 영어때문에 고생한 적이 별로 없고, 미국 유학기간 중에도 '돈 쓰는 영어'에는 의사소통에 큰 지장이 없었다. 그리고 '돈 버는 영어'도 제법 했다. 이 학교는 6점 만점의 영어 말하기 시험(Test of Spoken English: TSE)에서 5점 이상 받아야 수업조교(TA)자격을 주는데, 미국 와서 1년 정도 있다 시험에 합격했다. 그래서 학부생들 대상의 경제학 수업 조교를 하면서 연습문제를 풀어주거나, 통계프로그램 사용법 등을 가르쳐 주는 일을 4학기 정도 한 경험도 있다 (TA 안 한 학기는 연구조교(RA)로 일을 함).

그런데도 막상 6년간의 유학생활을 마무리하면서 취업을 해 볼까 하니 영어가 커다란 부담이 되는 것 같다. 취업준비중이라는 글에서 얘기했듯이 거의 대부분의 취업 자리가 경제학 전공이다 보니 (사회과학의 특성상)훌륭한 의사소통능력(Excelent written and oral communication skills)을 요구한다. 하지만 이미 두뇌에서 굳어진 언어체계 속에서 영어는 외국어일 뿐이고 액센트나 억양은 수정하기 힘들고, 현지인들과의 의사소통도 영어로 듣고 한국어로 해석해야 이해가 되고, 하고 싶은 말도 한국어로 생각했다가 머리 속에서 다시 영작을 해서 말해야 하는 2중 구조라 아무래도 완벽한 영어는 어렵다.

지금 (전공분야, 지리적 조건, 연봉 등) 마음에 드는 곳이 하나 있는데 다음 주에 최종 2차 면접을 앞두고 있다. 좋은 결과가 있기를 간절히 기도한다. (기도해 주실거죠? ^^)

* 물론 영어가 미국취업의 전부는 아니다. 학력, 직장경력, 업무능력 등의 조건도 맞아야 취업준비의 다음 단계로 진행할 수가 있는 것이다.

** '영어몰입교육'이 '돈 버는 영어'를 잘 할 수 있게 해줄지는 모르겠다. 돈만 쓰고 결국 '돈 쓰는 영어'만 조금 더 잘 하게 해주는 것은 아닐까 싶기도 하고...

*** 본문하고는 상관없는 이야기지만 오늘 이 블로그의 총 방문객이 50만을 넘어섰다.

드디어 끝났다!!

CeeKay — Mon, 9 Jun 2008 16:44:00 -0700

마침내 길었던(?) 박사학위 과정이 모두 끝났다.

논문을 끝내고 논문심사위원들의 사인을 받으면서 드는 생각은 약간은 아직 자격이 안되는 것 같은데 학위를 받는구나 하는 부끄러움과 (자격부족을 시간상의 압박이란 문제가 해결해 준 측면도 없지 않아 있다) 이 사인 하나 받자고 지금까지 뭘 한 것일까 하는 허무감이었다.

(논문 심사위원들의 사인)

오래 전 대학입학 시험이 끝났을 때도 비슷한 기분이 들었었다. 추운 겨울날, 하루 종일 걸린 시험이긴 했지만 문제 수로 따지면 내가 풀어본 문제 수의 1%도 안 될텐데 하는 생각을 하니 참 허무하다는 생각이 들었다. 그리고 A4 용지 절반크기로 인쇄된 합격증을 받았을 때도 기쁘긴 했지만 기계적으로 인쇄된 합격증 하나 때문에 그렇게 고생(?)을 했나 하는 허탈함이 들었다.

이번 학위과정에는 부족한 나 때문에 진척이 느리기도 했지만, 심사위원들도 각기 사정이 생기고 막판에 심사위원도 바뀌는 우여곡절끝에 사인을 받게 되었다. 내 지도교수가 사인을 해 주면서 보낸 이메일에도 심사위원 세 명 모두 사정이 있었던 특이한 경우라고 했다.

It must be unusual for a graduate student to have some problem with all three original committee members ? one deceased, one retired, and one overseas on leave!

우선 심사위원장인 내 지도교수는 이미 은퇴해서 명예교수 신분이 되었고 (수업에 얽매일 필요가 없으니 이후 자주 자리를 비우셨고 지금도 시카고에 계신다), 또 한 분은 작년부터 프랑스 파리로 자리를 옮겼고 (올 여름까지는 우리학교 교수 신분), 다른 한 분은 노령의 명예교수이셨는데 얼마 전 돌아가셔서 막판에 심사위원을 변경해야 했었다. 덕분에 사인을 받기위해 프랑스 파리로, 또 시카고로 서류를 돌려가며 겨우겨우 사인을 받았다.

아무튼 끝났으니 홀가분하긴하다. 이제 아놀드 슈워제네거(Arnold Schwarzenegger)의 사인을 받으면 된다. (캘리포니아 주립대라 학위에 주지사의 사인이 들어간다. 내가 사인받는 최초의 미국 연예인이라고나 할까? ^^;)

졸업식 무렵 흔히 듣는 이야기처럼 학위를 받는다는 것은 끝이 아니라 곧 또 다른 시작(commencement)이다. 무엇보다 아는 것도 거의 없는데 박사라는 타이틀이 생겼으니 새로운 시작에 대한 외부의 기대치에 대한 부담감이 있긴 하다. 그래도 뭐 시작이니까 그 부족함을 "느리지만 꾸준하게" 채워 나가면 되리라 믿고 시작하련다. (아...여기서도 블로그 홍보를? ^^;;)

굳세어라, 남매야!

CeeKay — Fri, 6 Jun 2008 03:05:41 -0700

지난 주말에 레고랜드(Legoland)에 다녀왔다. 아내가 교회수련회(베델동산)에 가게 되어서 혼자서 아이를 보게 되었는데 그냥 집에서 지내는 것 보다는 나가서 같이 지내는 것이 아이들 보기가 더 편할 것 같아서 다녀왔다. 또 종현이가 연간회원권이 있는데 동반자 한 사람이 무료로 입장할 수 있는 쿠폰이 있어서 돈 안 들이고 다녀올 수 있었다.

예전에는 종현이가 키제한 때문에 탈 수 없는 것이 몇 가지 있었는데 이번에 가보니 종현이가 탈 수 없는 것은 하나도 없었다. 더군다나 동생 주은이가 키가 작아서 보호자 없이 혼자서 탈 수 없는 놀이기구에 보호자 신분으로 탈 수 있었다. (안 그랬으면 내가 주은이를 데리고 타야했다.) 덕분에 나는 사진을 좀 더 많이 찍을 수 있었다. (사진보러가기)

이번 사진들 중에서는 (아이들 얼굴도 안 보이는) 아래 사진이 왠지 마음에 끌린다.

(두 손을 맞잡은 남매)

둘이서 탈 수 있는 회전비행기였는데 동생 주은이가 앞에 타고, 오빠는 뒷자리에 앉았다. 이륙(?)하기 전에 앞 자리에 앉은 주은이가 말없이 손을 위로 치켜 올려 오빠를 찾자 종현이도 손을 뻗어 굳게 잡아준다. 마치 "오빠, 지켜줘!", "주은아, 오빠가 지켜줄께!" 하고 이야기 하는 것 같았다.

남매의 무언의 대화 속에 혼자 감상에 빠진 아빠...조금 오버한다. ^^;;
'그래, 얘들아. 아빠는 너희가 서로 의지하며 이 세상을 살아가길 바란다. 앞으로도 미국에서 계속 살아가야 한다면 가족이라고는 우리 4식구 밖에 없는데 엄마, 아빠 늙었을 때 너희끼리라도 서로 힘이 되어야지 않겠니? 그래야 어떤 어려움이라도 이겨낼 수 있지.'
(요즘엔 아이가 하나만 있는 집도 많다는데 둘인 것이 감사하다. ^^)

저 손 맞잡음 때문일까? 무사히 비행을 마치고 착륙(?)하는 아이들 표정이 참 밝아서 좋다.

(아, 재미있다!)

* 사실 위 두 사진이 연속된 사진은 아니다. (비행기 색깔이 다르다.) 주은이가 재미있다고 두 번 탔다.

티스토리 초대장 드립니다. (마감됨)

CeeKay — Tue, 27 May 2008 18:23:00 -0700

어렵게 초대장을 구해 시작한 '블로그질'이 2년이나 되었네요.

티스토리 블로그에 관심있으신 분들께 제가 가지고 있는 초대장(8장)을 드립니다. 필요하신 분은 (비밀)댓글에 이메일주소를 남겨주세요. (선착순입니다.) 마감되었습니다.

어떻게 블로그를 만들고 시작해야 하는지는 Bloggertip.com의 Zet님께서 만들어주신 동영상을 참고 해 주세요.

(출처: Bloggertip.com)

'블로그질' 2주년을 기념하며....

CeeKay — Tue, 27 May 2008 00:05:01 -0700

오늘로 티스토리를 통해 블로그 세계에 입문한지 2주년 되었다. 기념일을 잘 챙기는 스타일은 아닌데 관리자 메뉴에 친절하게 블로그 개시일이 보이다 보니 쉽게 기억할 수 있다.

(블로그 2년 결산)

"Slow But STEADY"라는 블로그 타이틀대로 '느리지만 꾸준하게' 글쓰기를 할 수 있기를 소망하였는데 나름대로 꾸준하게 해 왔다고 자평한다. 아이들 자라나는 이야기, 미국생활을 하며 한국과 다른 미국의 이야기, 그리고 (어린이) 영어 이야기를 주요 소재로 다루고 있는데 요즘에는 평균적으로 매일 300여명 남짓한 방문객을 맞고 있다. 조만간 반백만(오십만)의 방문자 수를 달성할 듯 싶다. (사실 나는 방문객보다는 댓글수 증가가 더 반갑다.)

블로그를 시작하게 된 동기는 그냥 우리 아이들 자라나는 이야기, 우리 가족의 미국생활 이야기를 한국의 가족이나친구들에게 알려주고 싶다는 생각이었는데 생각만큼 가족이나 친구들의 방문은 없는 것 같다. -.-;;

그래도 지난 2년 동안 많지는 않지만 소중한 블로그 이웃들을 알게 되었고 또 앞으로도 새로운 블로그 이웃과의 소통이 이루어지길 소망한다. 느낌과 생각이 통하는 블로그 이웃을 만나는 기쁨과 블로그를 통한 소통의 행복을 계속해서 맛보고 싶다.

그러면서 한편으로는 (요즘 대통령도 '소통 부족'을 반성하는데) 나는 소통을 위해 얼마나 노력했는가 되돌아 본다.

혹시 저의 소통의 자세에 문제가 있다면 문제제기를 해 주시기를 바랍니다. 그냥 좋은 소리만 하는 이웃보다는 올바른 소리를 해 주는 이웃이 참 이웃이겠죠. ^^

아무튼 계속해서 "느리지만 꾸준하게" 가야겠다.

5월 하순에 눈구경을 한 메모리얼 데이 여행후기

CeeKay — Mon, 26 May 2008 01:27:32 -0700

미국에서 5월 마지막 주 월요일은 메모리얼 데이(Memorial Day)라고 하여 우리나라 현충일과 비슷한 공휴일이다. 한국에 있을 때는 현충일에는 순국선열을 기념하여 '흥청망청 노는 것을 자제하자'는 분위기인데 여기서는 당연히 흥청망청까지는 아니지만 가족들끼리 여행을 참 많이 간다.

우리가족도 작년 7월 시카고 코스타 코스타(KOSTA) 집회에 다녀온 이후로 처음으로 오랜만에 숙박여행을 다녀오기로 했다. 장소는 자이언 캐년 (Zion Canyon)과 브라이스 캐년 (Bryce Canyon). 메모리얼 데이는 월요일이지만 목요일 오후에 종현이 학교 끝나자마자 출발하여 (연휴기간동안 여행하라는 의미인지 얼바인 지역 초중고 금요일 휴교) 토요일밤에 돌아오기로 하였다.

한 달 전쯤부터 계획은 하였지만 계획이라고는 잠잘 곳 예약한 것과 자동차 렌트 예약한 것 뿐 아무런 준비없이 먹을 것만 좀 챙겨가지고 그냥 갔다. (사실 논문 마무리때문에 여행이 좀 부담되기는 하였지만 예약은 했고 안 가면 그냥 날리는 돈이니 에라 모르겠다 다녀오자고 가다보니 옷가지도 챙긴다고 꺼내놓고는 가서 보니 아무것도 안 가져왔다. 호텔예약 확인서도, 지도도 없이 그냥 호텔 예약하면서 살펴봤던 머리속의 지도만 믿고 온 것이었다. ^^;;)

첫째 날:
첫 날은 라스베가스(Las Vegas)에서 자기로 하였는데 여행인파가 많은 것인지 중간에 퇴근시간이 겹쳐서인지 차가 밀려서 예상보다 늦게 호텔에 도착하여 라스베가스 구경도 못하고 그냥 잤다. (다섯 번째 라스베가스 행이었지만 도박게임엔 별로 관심이 없고 (거기에 돈 버릴만큼 여윳돈도 없고...) 그냥 매번 새로운 호텔에서 자보는 재미로 가는 것 같다.)

(헐크보다 무서운 인상의 주은이 ^^;)

둘째 날:
늘 그렇듯이 계획은 아침일찍 출발이었지만 아침 10시가 넘어서야 라스베가스를 떠나 자이언 캐년으로 향했다. (zion이 성경에서는 '시온'으로 발음되고 있다. 그런데 종현이는 내 발음이 자꾸 'giant'라고 한다며 발음교정을 한다. 그냥 종현이가 발음하기 어려운 '시온'이라고 해 버릴까?) 그런데 중간에 자꾸 주은이가 쉬가 마렵다고 보챈다. 예전 종현이는 그냥 빈 병만 있으면 길거리에서도 쉽게 해결할 수 있었는데 여자아이는 그게 어렵다. (그런데 알고보니 전날 라스베가스로 오면서 쉬 마렵다고 하면 맥도날드 햄버거집 있는 곳에서 먹을 것 사주겠다고 하며 좀 참으라고 했더니 맥도날드만 보이면 쉬 마렵다고 하는 것이었다. -.-;;)

아무튼 자이언 캐년에 도착하여 그냥 바로 브라이스 캐년으로 향했다. (집에서부터 따지면 브라이스 캐년이 더 먼 거리라 돌아가는 시간을 조금이라도 줄이고자 멀리 있는 브라이스 캐년부터 보기로 하였다.) 그 웅장한 바위산을 뚫어 길을 낸 터널을 통과하여 한참을 달려서야 브라이스 캐년에 도착하였다.

전날 얼바인에서부터 날씨가 별로 안 좋았는데 브라이스 캐년까지 오는 중간 날씨가 정말 변화무쌍했다. 그냥 흐린가 싶었는데 중간중간 비도 오고, 비가 우박으로 변하기도 하고, 그랬다가 해도 나고 하더니 브라이스 캐년에 도착하여 방문자 센터(Visitor Center)에서 잠시 쉴 겸 차를 주차하고 내리는데 눈발이 날리는 것이었다! 그것도 함박눈마냥 펑펑 날린다. 그러더니 눈인지 우박인지 모를 것들이 하얗게 자동차를 덮기도 했다. 종현이와 주은이는 신기하기도 하고 처음으로 직접 눈을 맞아보는 것이 기분 좋은지 입을 벌려 눈을 먹어보기도 하며 아주 좋아라 했다.

(태어나서 처음 맞는 눈) (눈이 신기한 주은이)

그런데 다른 사람들을 보니 날씨를 미리 알고 있었는지 두꺼운 복장에 긴 옷들을 입고 있었는데 준비를 안 하고 떠난 여행이라 우리 가족만 샌달차림이었다. 사람들이 이상하게 (혹은 불쌍하게) 쳐다보는 것을 애써 무시하며 꿋꿋하게 여행 증명사진을 찍었다.

(멀리 보이는 눈 덮힌 캐년) (자연적으로 형성된 아치일까?)

그런데 날씨만큼이나 렌트한 차량도 우리에게 비협조적이었다. 갑자기 앞바퀴 공기압을 체크하라는 경고메시지가 떴다. 안 그래도 차는 운전할 줄 밖에 모르는데 어쩌라는 것인지, 더군다나 핸드폰도 통화 불능지역이라고만 표시되고...그래서 그냥 브라이스 캐년은 증명사진 몇 장 찍은 것에 만족하며 Kanab이란 도시에 예약해 둔 숙소로 돌아왔다. (다행히 중간에 주유소에 들러 타이어에 공기를 넣었더니 경고메시지는 사라졌다.)

셋째 날:
아침을 먹고 어제 왔던 길을 되돌아서 자이언 캐년의 방문자 센터에 도착하여 공원에서 운행하는 셔틀버스만 다닐 수 있는 코스를 둘러보았다. 원래는 중간중간 내려서 하이킹도 좀 하고 그러려고 했는데 주은이가 자꾸 짜증을 낸다. 그래서 그냥 셔틀버스만 타고 둘러보는 '한국식 관광'을 하였다. 그래도 어느덧 시간은 오후 3시쯤 되었다.

(Zion 캐년내의 Human History Museum에서)

갈 길이 멀어서 후일을 기약하고 (또 올 수 있을까?) 집으로의 여정을 시작했다. 그냥 차만 타도 7시간은 가야할 거리라 부지런히 가야했기 때문이다. 원래 전날 라스베가스 아웃렛(Las Vegas Premium Outlet)에 들러 쇼핑을 좀 하고 싶다는 아내를 많이 늦어졌다는 이유로 설득해서 쇼핑을 못하게 했는데, 집에 가는 길에 저녁도 먹을 겸 잠시만 들렀다 가자고 하는 아내를 설득할 이유가 없어서 (아내가 밤새 쇼핑의 논리를 준비하고 있었던 것은 아닐까?) 저녁시간에 다시 라스베가스에 잠시 들렀다.

이래저래 늦어신 시간 아이들은 차에서 잠들고 집에 도착해 보니 밤 12시가 조금 넘었다. 2박 3일동안 총 이동거리는 약 1,150마일. 장거리 운전을 싫어하는 나인데 참 수고했다.^^;

오늘, 종현이에게 이번 여행에서 제일 좋았던 것이 무엇이냐고 물었더니 한참 생각하는 듯 하더니, "눈" 그런다. 그렇다. 길게 주절주절 썼지만 핵심은 위의 분홍색 박스 내용이다. '따뜻한 남쪽나라' 캘리포니아에서는 겨울에 바닷가 가서 놀 수도 있지만, 다른 곳에서는 여름에 눈구경을 할 수도 있는 것이 자연이라는 것을 경험했다는 것이다.

(빈약한 여행계획과 실적을 만회하기 위한 그럴듯한 해석...^^)

* 방문자 센터의 안내 영화에서는 아름다운 캐년의 형성이 수십만년의 세월을 거치는 동안 비와 눈 그리고 침식(Erosion)의 과정을 거쳐 형성되었다고 하였지만 그 모든 것이 짧은 시간에도 가능한 자연의 창조자에 대한 이해와 믿음이 있다면 굳이 수십만년의 세월까지 필요하지 않을 수도 있을 것 같다.

** 아이들의 다른 사진 몇 장 더는 이 곳에 있습니다.

종현이 생일, 그리고 아빠의 생일

CeeKay — Mon, 19 May 2008 20:22:02 -0700

7년 전 오늘(당시는 토요일이었던 것으로 기억한다) 아침 일산의 한 산부인과에서 태어난 종현. 식구들은 물론 교회 사람들, 그리고 길거리에서 그냥 지나치며 만나는 많은 사람들에게 '눈이 크고 동그랗고 이쁜' 아기로 기억되던 종현이가 (만) 7살이 되었다. 첫 돌 지나고 겨우 걷기 시작할 무렵 아빠따라 미국이란 낯선 곳에 와서 엄마, 아빠도 잘 못하는 영어만 들으며 어린이 집에서 각 국의 또래 아이들과 지내다가 이제는 벌써 초등학교 1학년이 되었다.

(손님없는 Pizza Hut에서 생일케잌을 먹다)

아이들 생일이 되면 어떤 부모나 마찬가지겠지만 생일파티를 어떻게 해줘야 하나 고민이 된다. 아기 때야 뭘 모르니까 그냥 케익하나만 있으면 되지만 좀 크면서 친구들 생일파티도 좀 다니고 하다보면 자기도 그런 생일파티를 요구하게 된다. 종현이도 다섯살까지는 그냥 조용히(?) 넘어 갔는데 6살이 된 작년에 처음으로 친구들을 초대해서 Chuck E. Cheese라는 곳에서 생일파티를 해 줬다. 문제는 아이들 생일파티 비용이 만만치 않다는 것. 여기저기 아이들 놀만한 곳에서는 생일파티 팩키지를 만들어 유혹하는데 좀 괜찮다 싶을수록 그 비용부담이 만만치 않다.

그래서 올해는 애초에 종현이와 타협 보기를 교회 셀모임가족들의 친구들(종현이 또래 6명)만 부르고, 그냥 집에서 놀다 가는 것으로 하였다. 엄마, 아빠 계산으로는 생일파티 할 비용을 아끼고 좀 더 보태서 닌텐도 Wii를 사 주고 놀게 하면 되겠다 싶었고, 어렵게 어렵게 Wii를 구입했다. 그런데, 막상 생일날이 되니 엄마가 집안 정리하고, 집에서 아이들 뒤치닥거리 하려니 몸도 피곤하고 해서 부담이 되었나 보다. 그래서 결국에는 케익도 자르고 점심도 먹을겸 핏자집에서 모여 식사를 하고, "Jump 'n Jammin"이란 곳에 가서 아이들을 놀렸다. (아이들 놀이터인데 1인당 얼마씩의 입장료를 내는 '돈 내고 노는' 실내 놀이터다.)

(Mission Viejo의 Jump 'n Jammin에서: 더 많은 사진 보기)

그런데, 집으로 돌아와서도 아이들이 헤어지질 않고 다시 집에서 2차(?)를 하며 집을 난장판으로 만들어 놓고 돌아갔다. (나는 결혼식이 있어서 아이들과 계속 놀아주지 못했다.) 결국 돈도 돈대로 쓰고 (Wii도 사고, 놀이터에서도 돈 쓰고...) 집은 집대로 어질러져 버렸다. 결혼식에 다녀오고 나니(식사가 늦어져서 밤 10시쯤 귀가) 내가 없는 사이 아내는 아이들에게 두 손 들고 지쳐서 쓰러져 있었다. ^.^;;

그래도 지난 7년 동안 (특히, 미국에서의 6년동안) 크게 아프지 않고 건강하게 잘 자라주고, 학교생활도 잘 적응하고 있는 종현이를 보니 감사하다.

종현아, 생일 축하한다!

* 이 글을 쓰면서 생각해 보니 내일은 아빠 생일(내 생일)이다.^^
(나는 음력으로 생일을 하기 때문에 매년 바뀐다. 언젠가는 종현이와 딱 겹치는 날이 있지 않을까 기대해 본다. 좀 계산해보면 (겹치는지 안 겹치는지) 금방 알 수 있겠지만 그냥 그런 기대감으로 매년 생일을 맞는 것이 재미있을 것 같다.)

Wii를 샀다

CeeKay — Sun, 18 May 2008 06:48:36 -0700

드디어 우리 집에도 닌텐도 위(Nintendo Wii) 게임기가 생겼다.

원래 컴퓨터 게임에 관심도 없고 잘 하지도 못해서 그냥 플레이스테이션(Playstation)이나, X박스(Xbox)나, 또 Wii나 그냥 좀 큰 아이들이 가지고 노는 그렇고 그런 게임기인 줄 알았다. 1년 반 전쯤에 누가 줘서 PSP가 생기긴 했지만 게임기라기 보다는 메모리 카드에 아이들 영화를 넣어 놓고 교회에서나 장거리 이동시 아이들 달래는(?) 비디오 플레이어로만 사용해 왔다.

최근 이웃블로그에서 Wii 체험기를 보고 Wii는 좀 다른가 보다 하며 인터넷을 살펴보니 가족용 오락기로 괜찮겠다 싶은 생각이 들었다. 그래서 이번에 종현이 생일을 겸해서 종현이 생일파티에 들어갈 비용으로 Wii를 사기로 결정했다. 그리고 종현이 생일파티는 그냥 교회 셀모임 가족 종현이 또래 아이들만 몇 명 불러서 집에서 게임도 하며 놀려주는 것으로 하기로 하였다. (미국에서 아이들 생일파티 한 번 해주는 것도 비용이나 수고가 만만치 않다. 작년에 처음으로 아이들을 많이 초대해서 Chuck E. Cheese에서 생일파티를 해 줬는데 비용이 제법 들었다.)

그런데, Wii가 다른 게임기와는 달리 장난감 가게나 전자제품 판매점에 가면 쉽게 구할 수 있는 것이 아니었다. 인터넷으로 확인한 매장마다 재고없음(out of stock)을 알리고 있었고, 몇몇 직접 전화하거나 방문한 가게들도 재고가 없단다. 이베이(Ebay)에 가보니 모든 Wii가 실제 소비자가격($250)보다 훨씬 높은 가격에서 경매가 진행되고 있었다.

아이와 약속은 했으니 사긴 사야되겠는데 그렇다고 윗돈을 주면서까지 사고 싶지는 않았다. 며칠 계속 그렇게 Wii를 찾아 인터넷을 뒤지다 사람들간의 직거래 사이트인 Craigslist가 생각났다. 거기서도 대부분 윗돈을 요구했는데 우연히 한 사람이 새로 구입한 Wii를 가게에 반품(return)하려고 하는데 혹시라도 필요한 사람 있으면 소비자가격(+택스)에 줄테니 연락하라는 글이 있어서 연락하고 직접 만나 드디어 Wii를 마련할 수 있었다.

너무도 좋아하는 종현이, 그리고 게임을 한 번 해 보더니 오빠보다 더 좋아하는 주은이를 보니 잘 산 것 같으면서도 아이들 게임시간에 대한 적절한 관리와 통제가 필요하겠다 싶은 생각도 든다. 아직은 기본으로 포함된 위 스포츠(Wii Sports) 게임밖에 없지만 하나 정도의 게임만 더 구입할까 생각중인데 (게임팩도 왜 그리 비싼건지...) 어떤 게임이 좋을까?

("Wii" would like to play!)